Tout commence en 1998 avec la création de la Mozilla Organization. A cette époque, le but était de continuer sur la lancée de Netscape (le produit) en développant une suite logicielle libre permettant de surfer sur le web, lire et envoyer des emails, lire et poster dans les newsgroups, créer des pages web et même chatter sur IRC.
Chaque nouvelle version était une aventure et un événement que je suivais de près et ce, depuis la M11 sortie fin novembre 1999. Autant dire que Mozilla et moi ça date d'il y a un bon moment et si je ne me suis pas plus investi que ça (tout de même quelques reports de bugs) je suis tombé amoureux de ce projet dès sa création.

Conscients qu'une grosse suite logicielle pouvait faire peur à certains, Blake Ross et David Hyatt suivis rapidement par Ben Goodger, développeurs de la suite Mozilla, ont décidé fin septembre 2002 de sortir la partie de code purement navigateur web de Mozilla et de ne proposer que le navigateur pour tout ceux qui n'avaient pas envie d'installer plusieurs méga-octets de logiciel alors qu'ils ne souhaitent que la partie navigateur. Ainsi est né Phoenix, renommé en Firebird puis finalement Firefox.
Le code de la partie courrier et news a également été proposé en logiciel indépendant sous le nom de Minotaur pour devenir enfin Thunderbird.
Pour ce qui est de la partie création de page web, le composer originel, bien qu'existant toujours chez Mozilla, a été forké par Daniel Glazman pour créer un logiciel indépendant : NVU
Quant à la partie Chat, on la retrouve encore sous forme d'extension sous le nom de ChatZilla

La Mozilla Organization a été transformée en Mozilla Fundation, organisation à but non lucratif, en juillet 2003 et ne propose désormais plus que 2 produits : Firefox et Thunderbird.
Cependant, réduire Mozilla à simplement ces deux produits est très réducteur, en effet Mozilla c'est aussi toute une série de projets issus des divers composants de l'ancienne suite logicielle qu'était Mozilla (devenue depuis un projet communautaire du nom de Seamonkey) plus quelques unes assez novatrices.

Depuis le succès de Mozilla Firefox, tous les efforts de développement sont concentrés sur lui, laissant quelque peu son comparse Thunderbird et les autres projets de côté. Mitchell Baker a récemment publié sur son blog un billet suggérant de sortir Mozilla Thunderbird des produits ''Mozilla'' et de se concentrer encore plus autour de Firefox...

Trois options sont proposées :

• Option 1 : créer une organisation à but non lucratif, qui elle-même pourrait donner naissance dans le futur à une filiale commerciale pour gérer les revenus (bref un clone de la Mo-Fo/Mo-Co pour Thunderbird).
• Option 2 : créer une nouvelle filiale au sein de la fondation Mozilla (qui ne changera pas le problème que tous les efforts de la Mo-Fo sont concentrés sur Firefox).
• Option 3 : développer Thunderbird en tant que projet communautaire (comme SeaMonkey).

Bref, de là à dire que la Mozilla Fundation renie un de ses bébés (avec tout ce que cela véhicule en image négative) il n'y a qu'un pas.

On risque donc de se retrouver avec une Mozilla Fundation qui ne met en avant que Firefox et tout le reste de côté... Et pourtant, ce reste est très loin d'être négligeable en terme de code, de complexité voire même en terme d'orientation que pourraient prendre certains services de l'Internet.

Bref, vu vers où ça va, je pense sincèrement que, quitte à déclasser Thunderbird des produits Mozilla, autant le faire également pour Firefox. Et si on le fait pour ces deux-là, pourquoi pas pour les autres logiciels ?

Je verrais bien une Mozilla Fundation qui aime, aide, supporte, défend, tous ses projets sans avoir de chouchou. Une Mozilla Fundation qui aurait des filiales filles autour de ses petits que sont tout autant Firefox(-Fundation), Thunderbird(-Fundation), Seamonkey(-Fundation), Sunbird(-Fundation), Minimo(-Fundation), etc. Bref, une méta-Fundation qui regrouperait tout ce petit monde et n'aurait de préférence pour personne mais qui regarderait d'un œil bienveillant chaque pro[duit|jet] monter en puissance et vivre de son côté tout en coordonnant le tout et en conservant une cohérence globale en gardant sous sa coupe directe les projets communs aux logiciels tels que Gecko, XUL, etc.